זה היה קרוב, אבל לא מספיק: מכבי פ"ת הודחה הערב מגביע המדינה לאחר הפסד נוסף מול מכבי ת"א, ותתרכז כעת בהשגת הכרטיס למוקדמות הליגה האירופית דרך הליגה.
ערב המשחק היום בנתניה מול מכבי ת"א במסגרת גומלין שלב רבע גמר גביע המדינה בכדורגל, היו כאלה שהאמינו בפ"ת ובצדק כי במשחק אחד הכל יכול לקרות, וזאת למרות ההפסד הביתי 1:0 במשחק הראשון.
צילום: שי קרנר
למשחק הערב הגיעו רק כ-4,500 צופים רובם ככולם צהובים. המחצית הראשונה הייתה שקולה ולמרות שהתל אביבים שלטו בקצב הם כמעט ולא סיכנו את שערו של צחי גיגי. גם האורחים לא הטרידו במיוחד את שוער היריבה, פרט לבעיטה אחת של דובב גבאי לקראת ההפסקה – 0:0 במחצית.
המחצית השנייה לא הזכירה בכלום את הראשונה. המארחים פתחו בלחץ על שערו של גיגי ובדקה ה-50 קיארטנסון השתלט על כדור חוזר בתוך הרחבה ובבעיטה מקרוב הכניע ללא קושי את השוער הפתח תקוואי. גמור? ממש לא. כעבור ארבע דקות גיא מלמד התרומם גבוה ברחבה לכדור שנשלח ע"י דור אלו ושלח אותו לפיה הגבוהה ולרשת – 1:1.
שער השוויון שינה לחלוטין את יחסי הכוחות במגרש. הצהובים נכנסו ללחץ והאורחים השתלטו על הדשא. בדקה ה-64 מלמד יכול היה להשלים צמד ומהפך, אבל לבד מול ראיקוביץ' הבעיטה שלו לא הייתה מספיק טובה. בדקה ה-68 כל הקרדיט נשאר בצד של השוער התל-אביבי לאחר שהגיע לכדור נגיחה של דנינו שנראה היה עושה דרכו לרשת – אולי הצלת העונה בכדורגל הישראלי.
רפואה שלח את כל הכלים למערכה, כולל חלוץ הנוער תאי בריבו והילד בן ה-17 מנור סולומון, אבל בדקה ה-81 ספג מכה לאחר שרומריו פירס בעל התסרוקת "הצבעונית" הורחק בצהוב שני. גם בעשרה שחקנים כמעט המלאבסים עשו סנסציה אבל בדקה ה-84 מלמד בעט לא מדויק מעל השער. בדקה ה-90 נסגר הסיפור לאחר שקוואיר הכשיל את קיארטנסון בתוך הרחבה, וניצל מאדום בזכות השינוי שנכנס לתוקפו השנה בחוקה. סקאריונה לא נכשל מהנקודה הלבנה וקבע את תוצאת הסיום – 2:1 למכבי ת"א (3:1 בסיכום שני המשחקים).
מכבי ת"א תמשיך בריצה לדאבל, הראש של אבי לוזון כבר ביום ראשון בכפר סבא.